El SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) no es más que una enfermedad asociada a la última fase de un proceso infeccioso de destrucción del sistema inmunológico, provocado por un virus denominado VIH.

El VIH o Virus de Inmunodeficiencia Humana, pertenece al grupo de los Retrovirus y a su vez se encuentra clasificado dentro de estos como un Lentivirus. A pesar de que aún no se tienen respuestas concretas con respecto a su origen, si  se tiene conocimiento de   la existencia de dos tipo:   el VIH 1 el cual se  cree proviene  de los chimpancés y puedo haber permanecido en  humanos los cuales convivía con él relativamente bien  y el VIH 2 el cual  se piensa viene de los monos africanos, siendo este último  mucho más difícil de transmitirse que el primero y más lento en cuanto a su desarrollo y posibilidad de dar paso a  enfermedades. El VIH como todo virus penetra en  las células sanas para mediante ellas multiplicarse y una vez dentro introduce su material genético para así hacer  varias copias de si mismo, dejando a su paso  células muertas.

Este virus actúa directamente en el sistema inmunológico, atacando  a los glóbulos blancos, y más específicamente a los linfocitos CD4  los cuales son los encargados de la defensa del organismo contra las los agentes invasores y de producir los anticuerpos (linfocitos B), llevando así al sistema inmune a  su destrucción progresiva.

Las personas infectadas con VIH son muy vulnerables a enfermedades a las que en condiciones normales el organismo puede resistir sin muchas dificultades, como neumonías, o ciertos tipos de cáncer poco comunes y mueren generalmente por las mismas causas,  infecciones o  cáncer. Es precisamente cuando estas enfermedades comienzan a parecer que se dice que la persona infectada  adquiere el SIDA, es importante señalar que no todas las personas portadoras del VIH adquieren  Sida.